Durée de l'entretien : 8 mn.

Notre dernière dégustation de Cassis.

Cassis n’élève jamais la voix. L’appellation n’en a ni la taille ni le tempérament. À côté de Châteauneuf-du-Pape, dont le nom occupe le paysage, ses quelque deux cents hectares pourraient presque passer inaperçus. Pourtant, Cassis était bien là en 1936, au premier rang, lorsque la France viticole commençait à organiser la défense de ses origines.

Comment une si petite appellation a-t-elle rejoint cette aventure historique ? Grâce à une conviction collective, à une vision prophétique ? Jonathan Sack préfère une réponse moins solennelle.

« D’après les informations dont nous disposons, cela s’est fait par une forme d’opportunisme. Mais un opportunisme heureux, un bon opportunisme. »

Un détour providentiel depuis Châteauneuf-du-Pape

L’histoire tient presque du concours de circonstances. Un propriétaire possédait alors un domaine à Châteauneuf-du-Pape, mais aussi une villégiature à Cassis, où il cultivait quelques vignes. Surtout, il connaissait le baron Le Roy, figure décisive de la naissance des appellations d’origine.

Lorsqu’une commission descend de Paris pour examiner le cas de Châteauneuf-du-Pape, l’homme comprend immédiatement l’intérêt de la détourner — légèrement — de son itinéraire.

« Il a tout de suite perçu l’intérêt de la faire venir à Cassis. Ces gens ont poursuivi leur visite un peu plus loin vers le sud. Ils sont arrivés à Cassis et ont considéré qu’il existait ici une identité tout à fait particulière. »

La commission découvre un vignoble posé sur des coteaux calcaires, tourné vers une rade largement ouverte sur la Méditerranée. La mer entre dans les vignes par le vent, l’humidité, la lumière. Le paysage ne relève pas du décor : il participe déjà à la définition du vin.

« Il y avait cette identité très particulière, avec les coteaux calcaires en bord de mer, la rade ouverte, les entrées...