Chianti et Chianti Classico : cousins, mais plus jumeaux

Commençons par le malentendu le plus fréquent : le Chianti Classico n’est pas la version supérieure ou plus âgée du Chianti. Ce sont aujourd’hui deux DOCG distinctes, dotées de territoires et de cahiers des charges différents.

Le Chianti Classico correspond à la zone historique située entre Florence et Sienne, délimitée dès 1716 par Cosme III de Médicis. Au début du XXe siècle, le succès du nom « Chianti » provoque son extension bien au-delà de cette aire originelle. Pour distinguer le vin provenant du berceau historique, l’adjectif « Classico » est officiellement ajouté en 1932. En 1996, le Chianti Classico devient une DOCG autonome ; depuis 2010, il est même interdit de produire du simple Chianti à l’intérieur de sa zone. Par extension, les italiennes retienent donc 1716 comme date de naissance réglementaire du Chianti Classico DOCG.

Où se trouve exactement le Chianti Classico ?

Le territoire s’étire entre les provinces de Florence et de Sienne. Il englobe entièrement les communes de Castellina in Chianti, Gaiole in Chianti, Greve in Chianti et Radda in Chianti, ainsi qu’une partie de Barberino Tavarnelle, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi et San Casciano in Val di Pesa.

Le périmètre total couvre 70 000 hectares. Mais tout n’est évidemment pas planté : 

le vignoble occupe environ 10 000 hectares, dont 7 200 hectares inscrits pour la production de Chianti Classico. La production moyenne oscille entre 35 et 38 millions de bouteilles par an, soit environ 275 000 hectolitres. Le Consorzio réunit 486 membres, dont 345 embouteilleurs.

On est loin d’un vignoble continu. Le paysage reste largement dominé par les bois de chênes, de châtaigniers et de pins, avec les indispensables cyprès pour ponctuer la carte postale. Les...